"La economía venezolana no puede crecer de manera sostenida si usted no invierte en petróleo".
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Para el presidente del Consejo de Economía Nacional, Efraín Velásquez, el país es un carro al que se le hunde el acelerador de la demanda mientras se pisa a fondo el freno de la oferta e inevitablemente, lo único que se mueve a gran velocidad es la inflación.
Lo más lamentable, desde su punto de vista, es que se trata de una inconsistencia en la que distintos gobiernos venezolanos han incurrido en las últimas cuatro décadas.
"En varias oportunidades hemos entrado en estos esquemas inconsistentes donde tratamos de obtener crecimiento con una política fiscal expansiva que genera inflación y como no nos gusta recurrimos a controles de precios, subsidios y tomamos decisiones que afectan la dinámica de mercado", explica.
Profundiza en este aspecto y señala que actualmente el Gobierno pone en marcha una política fiscal expansiva con el aumento del gasto mientras que "en el lado de la oferta hay restricción de energía eléctrica y de infraestructura, rezagos en el Sitme, expropiaciones, controles de precios, que crean una inflación alta y persistente donde las posibilidades de reducirla son muy limitadas".
No duda en afirmar que "la única manera de generar crecimiento con baja inflación es cuando la estrategia se basa en el lado de la oferta y eso implica incorporación de tecnología, mejoras de productividad, educación, salud, un proceso donde las autoridades tienen un rol fundamental pero en estas economías globales el líder tiene que ser el sector privado".
-¿El Gobierno podrá cumplir su meta de obtener una inflación entre 23% y 25% para este año tras el salto de 2,5% en mayo?
-Puede ser algo superior a lo que es la estimación oficial, pero de cualquier manera tenemos que tener presente que aun alcanzando esta meta hablamos de resultados lamentables al ver el resto de los países de América Latina.
-El Gobierno considera que tras el crecimiento de la economía en 4,5% hemos entrado en un período de expansión sostenida. ¿Es así?
-El primer trimestre de este año registra resultados positivos respecto al primer trimestre de 2010 cuando hubo restricción en el nivel de divisas, la actividad fiscal no fue tan importante y el racionamiento eléctrico fue intenso, pero cuando se tienen estas situaciones extremas hay que revisar los niveles de la actividad económica y allí no vemos cambios fundamentales.
-¿Se refiere, por ejemplo, a que la producción industrial es menor a la del primer trimestre de 2009 y 2008?
-Es así. Estamos viendo variaciones porcentuales importantes cuando si hacemos un análisis temporal de los índices no hay una mejoría fundamental.
-Este crecimiento que no logra ser mayor ocurre en medio de un boom de altos precios del petróleo y elevado gasto público. ¿La inyección de dinero del Gobierno ya no es tan efectiva como en años anteriores?
-Al hacer una evaluación de la potencialidad de la política fiscal no solo puede verse el gasto versus crecimiento. También hay que evaluar el consumo privado, la inversión y las exportaciones netas.
Complementa este aspecto y añade que "en el primer trimestre de este año el consumo privado creció 3% y la inversión 4%, pero en el primer trimestre de 2010 el consumo privado cayó más de 4% y la inversión retrocedió 24%. En conclusión, el crecimiento que ha habido no compensa la caída, mientras que el volumen de las exportaciones no aumenta y las importaciones sí. Por eso el gasto público no tuvo tanta significación en el crecimiento".
-¿Qué está frenando el consumo privado y la inversión en medio de un boom de altos precios del petróleo?
-En el caso de la inversión tiene que ser incertidumbre, definida en los términos más genéricos. En el caso del consumo evidentemente lo que está detrás es capacidad de compra, salarios reales. El consumo per cápita, que es lo que tenemos que evaluar, está cayendo.
Explica que "la economía no crece de manera importante y sostenida para que el ingreso per cápita mejore. Hay que tener presente que en las economías que no crecen de manera sostenida los mercados pierden tamaño. El consumo de proteínas per cápita, por ejemplo, está cayendo.
Abre un paréntesis y destaca que "Venezuela necesita un sector petrolero activo porque el sector petrolero es más importante que el 17% que representa del PIB, hay una cantidad de sectores no petroleros que están atados al sector petrolero como el metalmecánico y la construcción. El petróleo no solo representa 17% del PIB sino 40%".
"Eso nos dice que la economía venezolana no puede crecer de manera sostenida si usted no invierte en petróleo".
Todo indica que a pesar de la alta inflación se usará el aumento del precio del petróleo para evadir una corrección cambiaria. ¿La sobrevaluación no es inconsistente con el anuncio de reducir las importaciones e impulsar las exportaciones? -
-Anticipo que no hay decisiones cambiarias hasta el 2013. Lo que debe entender la gente es que los efectos de la unificación cambiaria de enero de 2011 sobre la competitividad ya fueron superados. Tenemos una sobrevaluación de 36%, esto es el mismo número que teníamos en junio del año pasado.
-¿Cómo queda el plan de ingresar al Mercosur?
-Para todas esas agrupaciones comerciales somos un mercado, nuestra capacidad exportadora continúa siendo afectada y nos convertimos en un mercado importador.
-Con la cesta petrolera en 100 dólares el barril el Ejecutivo aumentará el límite del endeudamiento previsto para este año. ¿La deuda del país todavía es manejable?
-Si analizamos el nivel de la deuda con relación al PIB, incluyendo Pdvsa y el financiamiento con China, estamos con una deuda por debajo de 50% del PIB lo que me dice que es manejable. Pero la tasa de crecimiento de esa deuda es importante y la capacidad que tiene la economía para generar ingresos fiscales va a un menor ritmo que el pago de intereses de la deuda.
-¿Eso no indica que hay peligro de caer en un escenario de insolvencia?
-Siempre que eso ocurra podemos entrar en un escenario de insolvencia financiera. Eso no es un evento de corto plazo, es algo a mediano plazo y va a depender del manejo de la deuda pública en el futuro.
Cómo se explica que la deuda crezca justo en un período en el que aumenta el ingreso del Gobierno? -¿
-Porque se utilizan instrumentos fiscales para hacer política monetaria. Cuando se anuncia una emisión bolívar-dólar, al final lo que se hace es una colocación de deuda que está atada a la necesidad de reducir excesos monetarios por poner en práctica una política fiscal expansiva en medio de un control de cambio.
-¿Nos endeudamos para bajar el exceso de bolívares en la economía y la presión en la demanda de divisas?
-Es así. Cuando se emiten bonos de la República o Pdvsa, el objetivo es monetario.
vsalmeron@eluniversal.com
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